O Sony Alpha A290 é baseado no processador de imagem Sony BIONZ e um sensor de imagem APS-C (23,5 x 15,7 mm) de 14,2 megapixels efetivos. O sensor é montado em placas móveis para estabilização de imagem SteadyShot eficaz e fica atrás de uma montagem de lente que também é compatível com lentes Minolta e Konica Minolta AF. A Alpha A290 é capaz de gravar 2,5 quadros por segundo, com 6 buffers RAW ou JPEGs ilimitados. O A290 também contém o sistema anti-poeira proprietário da SONY, com remoção de poeira obtida por um mecanismo de deslocamento do sensor.
O Sony Alpha A290 tem corpos semelhantes ao Alpha A230, mas com um layout de controles mais tradicional que deve ser mais confortável. Tal como acontece com o modelo anterior, o A290 tem uma interface bem concebida e simples que reduz o número de botões no painel traseiro, bem como um design de interface gráfica com ampla personalização através do LCD e um display claro do Configurações atuais. A tela exibe o conjunto máximo de informações úteis dos sensores, que mostram o efeito de cada variável nas imagens em diferentes condições. O Alpha 290 possui um visor óptico TTL de espelho penta-DACH com cobertura de 95%, ampliação de 0,83x, correção de dioptria de -2,5 a +1,0 m-1 e ponto de visão de 16,5 mm. Na parte traseira, o Sony A290 inclui um display LCD QVGA de 2,7 "e 230k pontos. O display Alpha A290 é fixo e oferece cinco níveis de controle de brilho manual. Como o A230, o Sony A290 não possui uma função Live View. portanto, apenas o localizador de vídeo óptico pode ser usado com esta câmera.
O Sony A290 usa um sistema de foco automático de nove pontos. A sensibilidade ISO começa em 100 e atinge um valor máximo de 3200, e velocidades do obturador de 1/4000 a 30 segundos mais espera. Medido por um SPC celular de 40 segmentos, este modelo também possui otimização de faixa dinâmica, flash automático integrado e sapata para flash externo. O temporizador tira três ou cinco fotos após um atraso de 10 segundos. A ligação a um PC é efectuada através de USB 2.0 High-Speed, bem como HDMI para ligação a ecrãs de alta definição.
A câmera é alimentada por uma bateria NP-FH50, que incorpora a tecnologia ActiFORCE da Sony para carregar a bateria mais rapidamente e melhorar a precisão das informações de carga.
