Infelizmente, nenhuma informação confiável é conhecida sobre o local e a época de origem e desenvolvimento do tênis de mesa. Existem muitas controvérsias e opiniões diferentes sobre isso. Alguns argumentam que o pingue-pongue teve origem na Ásia, China ou Japão, enquanto outros na Europa. No entanto, muitos especialistas acreditam que o tênis de mesa apareceu pela primeira vez na Inglaterra, como um nativo do Royal Tennis. Já no século 16, surgiu um jogo interessante na França e na Inglaterra, em que praticamente não havia regras. No início era uma bola de penas e depois foi substituída por uma de borracha. A própria bola foi atingida com raquetes esticadas, semelhantes às usadas para jogar tênis hoje. Na época, ainda não havia divisão entre tênis de mesa e tênis.
Séculos depois, esse jogo se tornou o progenitor de jogos modernos como tênis, badminton e pingue-pongue. Anteriormente, não havia tênis de mesa e jogava ao ar livre. Então entramos na sala e começamos a brincar no chão. Posteriormente, decidiu-se colocar duas mesas à distância e jogar a bola de uma para a outra. Depois de um tempo, as mesas foram movidas juntas e uma grade foi colocada no meio. Assim, o resultado é um tênis de mesa semelhante ao moderno. Inventário simples e acessível, pequeno tamanho da área de jogo, permitindo que você jogue em quase qualquer lugar, regras simples. Graças a tudo isso, o tênis de mesa começou a se espalhar amplamente. Principalmente eles jogavam com amigos ou familiares, não havia competições oficiais naquela época. As primeiras regras para o tênis de mesa foram inventadas na Inglaterra. Talvez a principal diferença das regras modernas seja a duração de um jogo: era jogado até 30 pontos, e não, como agora, até 21 pontos. O código de vestimenta, então, não era um plano de esportes, mas mais de negócios.
Até 1901, o tênis de mesa (pingue-pongue) era conhecido por nomes diferentes. Basicamente, os nomes eram semelhantes na entonação, por exemplo, "Whif-Whaf", "Flim-Flam" e até "Gossima". Mas quem inventou o nome para tênis de mesa e por que pingue-pongue? John Jakves criou esse nome e acabou registrando-o. Ele surgiu da união de dois sons: "ping" é o som que a bola faz ao bater na raquete do jogador e "pong" é o som da bola ao bater na mesa de tênis. Depois que os irmãos Parker adquiriram os direitos desse nome. No entanto, em 1936, o Congresso da ITTF decidiu renomear ping-pong com outro nome que ainda é usado hoje - tênis de mesa.
O primeiro torneio oficial foi realizado na Índia em 1901. Este torneio pode ser considerado a primeira competição internacional. Naquela época, o atleta indiano Nando era o melhor jogador de pingue-pongue e, como era de se esperar, venceu.
Desde que o tênis de mesa começou seu rápido desenvolvimento no século 19, tornou-se necessário criar uma organização internacional. Foi criado em janeiro de 1926 em Berlim graças aos esforços ativos do médico alemão Georg Lehmann. Em seguida, a abreviatura ITTF apareceu, que significa International Table Tennis Federation (International Table Tennis Federation). Em dezembro do mesmo ano, o primeiro Campeonato Mundial foi realizado em Londres. Em seguida, o lendário jogador de pingue-pongue - Spengo Korebos tornou-se o campeão. Desde 1927, os campeonatos mundiais são realizados todos os anos, exceto 1940-1946. O campeonato mundial é realizado a cada dois anos desde 1957. Em 1958, começaram a disputar o campeonato europeu. Paralelamente, começaram a ser realizados os campeonatos continentais da Ásia e da África.
Graças ao rápido desenvolvimento da indústria e da ciência, surgiram novos materiais que eram usados ativamente nos esportes. Isso influenciou a tática e a técnica do jogo.Surgiram raquetes de compensado, cujo peso já era duas a três vezes menor. Devido ao cabo encurtado, os jogadores tiveram que usar uma empunhadura de raquete diferente. Graças ao inglês E. Good, a superfície das raquetes começou a ser revestida com diversos materiais: couro, veludo, pergaminho, etc. O surgimento da borracha esponjosa e porosa em 1930 deu um impulso significativo à estrutura das raquetes de tênis. Essa borracha foi usada para fazer almofadas de raquete, o que acrescentou variedade ao jogo. Agora, graças à esponja, é possível girar a bola, girar. Como resultado, a bola mudou sua trajetória de vôo, tornou-se possível jogar de forma mais ativa. Os atletas que jogavam de forma defensiva agora tinham que se distanciar muito da mesa e voltar a ela de forma abrupta, o que dava dinamismo ao jogo.
Grande contribuição para a técnica e tática de jogo foi dada pelo inglês Victor Barna, pentacampeão mundial (1930 - 1935). Foi graças a ele que o jogo se tornou mais espetacular, emocionante e atraiu cada vez mais gente.
Em 1936, as regras do jogo foram corrigidas. Isso foi feito para revitalizar o jogo à medida que o interesse pelo jogo começava a diminuir. Naquela época, os mais fortes eram os jogadores de estilo defensivo e, portanto, podia levar horas para conquistar pelo menos um ponto. Assim, durante o campeonato mundial de 1934, foi a partida mais longa, que durou 8 horas. As mudanças mais importantes que permaneceram até hoje são a mudança na altura da rede de 17 para 15,25 centímetros e a configuração de uma altura rígida da mesa, que fica a 76 centímetros do chão. Também era proibido torcer a bola com os dedos durante o serviço. Essas mudanças nas regras permitiram o desenvolvimento de um estilo de jogo ofensivo.
1952 está associado ao início de uma nova era no tênis de mesa. A razão para isso é a entrada dos atletas japoneses no cenário internacional. Os japoneses mostraram uma nova capa de raquete e uma espécie de empunhadura de raquete. No mesmo ano, eles começaram a mostrar sua superioridade no tênis de mesa. No final do Mundial de Bombaim, os atletas japoneses levaram para casa quatro dos sete prêmios. De 1954 a 1957, eles conquistaram mais do que todos os títulos de campeões mundiais. Muitos jogadores começaram a mudar sua técnica de jogo. O jogo adquiriu um estilo mais ofensivo do que defensivo, como antes. Em 1961, um novo sucesso foi demonstrado pelos jogadores de tênis japoneses - top spin.
Em 1984, o engenheiro inglês James Gibbs deu um grande impulso ao desenvolvimento do tênis de mesa. Ele inventou um novo tipo de bola de tênis, que consiste em celulóide. A bola de celulóide revelou-se leve e resistente, o que melhorou muito o jogo.
Os Jogos Olímpicos de Seul em 1988 se tornaram especiais, pois incluíram o tênis de mesa como esporte olímpico.
Nesta fase, o desenvolvimento do tênis de mesa foi mais no sentido de complicar a técnica, o virtuosismo da raquete. O tênis de mesa ainda está se desenvolvendo nessa direção.
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